Cusco!

 El camino de Lima a Cusco fue muy impresionante, pasar por la zona desértica donde las grandísimas dunas se levantan junto al mar como una gigantesca playa que hace ver a los camiones y las construcciones diminutos, observar cómo hay algunas industrias que aprovechan esa zona para extraer no-sé-qué y pasar después poco a poco por montes y montañas cada vez más elevados y con un poco más de vegetación, mirar con entusiasmo cómo crecen nopales y magueyes en los montes (sí!) ,subir, subir... subir hacia Los Andes!

Habìamos enviado una solicitud de Cosuchsurfing de emergencia al grupo de Cusco pero no tenìamos respuesta, de modo que fuimos con las mochilas a conocer el centro, la plaza principal y fue una muy agradable impresión llegar a través de las callecitas coloniales, hasta esa hermosa Plaza de Armas (que le llaman así en Perú a las plazas principales de cada ciudad) en un día claro, a plena luz del Sol, con decenas de turistas paseando, la gran fuente frente a la Catedral, las palomas, los niños jugando y algunos mochileros tomando mate y tocando guitarra. Wow!

Después de dar una vuelta y tomarnos algunas fotos, estuvimos preguntando en los hostales los precios para irnos dando una idea, por si acaso nadie respondía nuestro SOS. También visitamos un local donde se reunen varios Couchsurfers cada miércoles, para agarrarlos In Fraganti. Afortunadamente recibimos una respuesta de Carlos Zevallos -a quien estamos profundamente agradecidos por su hospitalidad durante esos días- diciendo que le llamáramos a las 7:00 pm.
Bueno, entonces qué hacemos mientras? Música, claro!

Justo antes de ir a probar suerte en los muchos restaurantes que rodean la plaza, Branko se quedó platicando con un grupo de mochileros entre los que había colombianos, argentinos, chilenos y un italiano, Tony, quien como todo mundo, cada vez que saco a Omar el Derbake Sirio de su estuche guatemalteco quieren tocar, pero Tony sabe lo que hace, él es musicoterapeuta, baterista y percusionista en Italia, Ahhhh! Que bien nos acoplamos y tocamos un par de temas que parecían haberse ensayado con esa fluidez que tanto me gusta y me anima a tocar sin presiones y por el gusto de compartir. Pensamos que sería buena idea salir a tocar juntos alguna, vez pero él tenía algo que hacer y yo me fui solo a tocar esa vez.

Todo bien, como de costumbre algunos lugares son demasiado "exclusivos" (excluyentes diría yo) para permitir el ingreso de un músico, otros no tenían gente, algunos más se excusaban porque el dueño o la dueña no estaban... en fin, pero siempre hay algunos que no sólo dan permiso, sino que luego de escuchar las melodías y ver que a la gente le ha gustado, los mesero, cajeros y encargados colaboran también con dinero o con un jugo o agua de frutas. Mmmmhhh! Doble satisfacción!

Por la noche fuimos a encontrarnos con Carlos, siempre es una expectativa rara encontrarse con alguien (un CS, por ejemplo) por primera vez, como una cita a ciegas, je, je! Carlos tiene un carácter muy apacible, es un chico tranquilo, no se desvela mucho, pero sabe salir de rumba también, ordenado y trabajador, le encanta su trabajo y le va bien, él y su trabajo se quieren mutuamente. En su casa vivía Elar, un amigo suyo con quie tuvimos también mucha simpatía desde el primer momento, esto del Couchsurfing es muy gartificante. Elar trabaja para Claro, que es una compañía de telecomunicaciones asociada a Telmex (acá dicen que Claro compró Telmex, pero digamos que están asociados) en el area de servicio y soporte técnico. Me recordó mucho los tiempos que yo era "help desk" para empresas multinacionales, mi jaula de oro.

Luego de instalarnos y platicar un poco, decidí salir a tocar, pues se acercaba la hora de la cena. Cusco está muy alto, sesentía el viento frío y yo me llevé los guantes estilo andino que nos regalaron Ale y Luis Uranga, muy Ad Oc para el clima y el lugar. Como ya sabía que Tony andaría por allí y por recomendación de Carlos, uno de los luagres que visité fue el restaurante Icanto, donde trabaja Carlos, para ofrecerles un show de flauta y percusión. El Gerente quiso escucharnos, pero yo iba solo, luego descubrí que sería difícil encnotrar a Tony, pero quedamos que al día siguiente le haría(mos?) una demostración. También la dueña de otro restaurante más modesto dijo que podríamos ir a tocar allá pues me escuchó tocando al mediodía en el restaurante de un hotel. Yeah!

La noche fue buena, regresar a casa y charlar con los chicos fue muy agradable, una mesa de debate que Branko siempre se encarga de promover (en Quito, Diana nuestra anfitriona decía "éste mexicano es el único que ha podido robarme la atención de mis huéspedes") y dormir algo qunque tarde fue muy reparador.

En Cusco hay varios músicos contratados por uno u otro restaurante o bar y en el paseo nocturno puede escuchar una melodía que ya conocía pero que me dejó con muchas ganas de aprendérmela, "Las vírgenes del Sol" del folklore peruano. En esas ando...

La noche siguiente Branko me dijo que sabía dónde se hospedaba Tony y fui a buscarle para decirle que teníamos 2 posibles funciones, pero él no estaba y sólo le dejé el recado por escrito. Fui al Incanto y el gerente me dijo que quería verla reacción de la gente, pero no había ningún cliente, así que esperamos cerca de media hora a que llegaran algunas personas a cenar y mientras él me ofreció un cafecito,  muy bueno por cierto. Además daba tiempo de ver si llegaba Tony... pero no llegó y toqué 5 canciones que en realidad llamaron poco la atención, salvo la primera por ser la primera. El gerente dijo que tratara de localizar al percusionista porque estaba seguro que sonaría mucho mejor, pero él de todas formas pediría autorización para pagarnos y darnos algo de cenar. Salí entonces a recorrer las calles un poco cabizbajo (hasta iba tocando "La muñeca fea", de CriCri!) y para colmo el lugar donde la dueña me invitó no tenía nada de gente... Úchala, mano! Hacía frío y yo escuchaba alos músicos contratados en otras partes preparándose o tocando ya de lleno en bares y pubs... cuando de pronto.... lo veo, ahí venía Tony todo apurado porque justo acababa de ver el mensaje que le dejé en su hostal y salía corriendo a ver si me alcanzaba. Decidimos dar una segunda vuelta al Incanto y el gerente aceptó que tocáramos al día siguiente (previas dos canciones más que tocamos in situ) pero no podía definir las condiciones de pago. Pero eso era lo de menos, así que aceptamos gustosos.

Tony me sugirió ir a ver dos o tres lugares donde ya había preguntado si podíamos tocar y que no siempre le dijeron que sí, pero tampoco que no, je, je! Digamos que la noche no fue un éxto rotundo, algunos lugares no tenían gente, otros seguían sin dueño, en fin, hubo pocos ingresos, alguno nos invitó una cerveza y mientras nos conocíamos más allá del plano "profesional" al final íbamos a tocar en un lugar de reaggue (La Garota versión reaggue, padrechivo y Ochichorneiev-Bella ciao-Tetris versión ska) pero se nos adelantó un grupo de tambores africanos que dejaron el ambiente demasiado prendido para llegar nosotros después. En fin, nos tomamos otra cervecita y nos despedimos.

Quedamos de vernos al día siguiente para tocar en la hora del almuerzo, pobre Tony! Como yo, estando acostumbrado a ganar por lo menos 60 soles al día y sin haber hecho ni la mitad esos días anteriores, lo arrastré conmigo a tocar en lugares donde normalmente no tocaría: cervezerías de mala muerte, comidas corridas en lugares pequeñitos y pollerías de broaster casi sin gente, todo con el afán de recuperar lo que no había ganado antes (que además habríamos de dividir entre dos) De verdad no sé cómo no me mandó muy lejos el Tony, porque estuvo rudo. Al final fuimos al mercado municipal y cuando yo quería que tocáramos allí también para las 10 personas que quedaban a esa hora de la tarde él me dijo "no, mejor vamos a comer algo" (allí me cayó el veinte (me di cuenta, digo)) Ok, buena idea! Comimos un ceviche re bueno y nos fuimos cada quien a su casa, nos veríamos en la noche en su hostal para ensayar un poco antes de ir al Incanto.

Cuando llegué a su hostal por la noche estaba con 2 chilenas muy lindas platicando bromeando y preparando una salida a la selva al día sigueinte, serían voluntarios para ayudar al guía y éste les daría mejor precio y algunos beneficios. En la mesa había un guacamole que se veía bueno, Tony, con su amabilidad de buen anfitrión italiano me ofreció y luego salió el vino, y luego un cigarro... Ah! pero sí ensayamos, como teníamos de público a las dos chicas, que aplaudían y comentaban, pues eso nos animó y hasta las invitamos a escucharnos en el Incanto, les pagaríamos una bebida y ellas sería el "público conocedor" nuestras groopies!

El gerente dijo que sólo podría pagarnos $100 soles entre los dos y una bebida, pues el dueño le recordó que a un guitarrista le pagaban $60 por una hora y sin cena. Bueno, algo es algo y que nos traten con seriedad no tiene precio, je, je! Tocamos 2 sets, uno muy oriental, gitano, mediterráneo, junto con algo de blues y jazz y el otro latino de bossa nova, boleros y para cerrar la Pantera Rosa (Se hace lo que se puede con lo que se tiene!) Como le dije a mi hermano Héctor por Facebook: "Pues la gente iba a cenar, no tanto a escucharnos, pero hubo un par de canciones que les hicieron voltear a vernos, reir, bailar estilo ruso, mover las manos, los pies y aplaudir. Estuvo bien, Tony es un buen percusionista,"

Luego del Incanto, estuvimos un rato en la Plaza y Tony se quedó charlando con las chicas, yo me encontré con un amigo de Elar, roomate de Carlos. Él propuso salir a un "boliche" (discoteca) y junto con Branko, Carlos y Elar fuimos y estuvimos un buen rato bailando, conociendo gente, bla, bla bla, glu, glu,glu!  Ya de regreso en la casa, Branko se siguió de largo con Elar y sus amigos Y Carlos y yo fuimos a descansar.  Al día siguiente Branko amaneció con una crudaaaa tremenda, "de aquéllas" y eso no fue lo peor... estaba afónico! Le tomó varios días, hasta el segundo día en La Paz, Bolivia recuperarse y volver a resfriase! Caray! Pero esa es otra historia.

 Al día siguente me despedí de Tony antes de ir a tocar y que ellos se fueran al jungle-tour. Mis respetos, saludos y un gran abrazo de agradecimiento a este gran ser humano.

Luego de estar esos días en Cusco, ver cómo no nos iba a lacanzar el dinero para ir a Machu Pichu, ni siquiera para ir directo a La Paz, Bolivia, decidimos ir a la orilla del Lago Titicaca. Próxima parada: Puno.

La gran ciudad de Lima

"En 1923 se inauguró en España una zarzuela de amor gitano, que además nos recuerda que los españoles también fueron conquistados cientos de años por los árabes. Para que compartan con quien más quieran, La Leyenda del Beso"  Así presento antes de tocar una de las melodías que más me gustan de mi repertorio y que me parece muy ad oc para tocar en ciudades coloniales, especialmente en restaurantes ubicados en edificios antiguos. Lima está "full" -como dicen acá- es decir lleno de estas construcciones coloniales, antiguas, majestuosas que costaron tanto trabajo, sudor y lágrimas.

Llegamos a Lima por la mañana, temprano y luego de preguntar por un internet, consultar, vover a anotar la dirección que habíamos perdido ( ¡a las 7:30 am encuentra un internet abierto!) preguntar cómo llegamos, en micro (buzeta, que le llaman) no en taxi, equivocarnos de esquina, discutir, tomar el bus, fijarnos dónde bajarnos y mientras contemplar los edificos que se laternan entre lo nuevo, lo antiguo y lo viejo. Así llegamos a Lima. Además llegamos a despertar a Edison, nuestro anfitrión de Couchsurfing!... Hola, Lima!

En fin, las cosas fueron tomando su lugar poco a poco, Edison nos recibió y fue uy amable, nos dio una llave para llegar, pues la vida de restaurantes, "boliches" (los bares y discos) cafés y demás inicia muy tarde, tipo 9 o 10 de la noche. Luego regresó a dormir, era casi madrugada cuando llegamos!  Al poco rato fuimos a la cocina a preparar algún desayuno y nos encontramos con su hermana (no la de usted que lee, je, je) y luego con la mamá, muy amables, muy atentas, re lindas personas! Durante toda nuestra estancia nos hicieron sentir como en casa.

Como de costumbre, lo primero que recorrimos fue el centro histórico, Wow! La Catedral, el Edificio de gobierno, mucha palomas volando, comiendo el maíz que le arrojan los niños, calles angostas, la Iglesia de Santa Rosa de Lima, la casa donde nació San Martín de Porres (a la que fui por recomendación de John, de Cali y por recuerdo de mi mamichi, que es su santo favorito), los los balcones grandes y cerrados hechos de madera y los cafecitos con viejitos que se juntan a platicar horas...

Ni hao!

Cerca del centro están el barrio chino, con muuuuchos restaurantes donde ningún chino te dejará tocar, ni aunque les digas "Wǒ kěyǐ bòfàng yīnyuè ma? Hǎo ma?" pero es bonito: el piso tiene a la entrada los signos del horócopo chino, me sentí emocionado de ver al Tigre (mi singo) con su ideograma en dorado! CAsi no tienen tiendas de souvenirs, pero todos los letreros, de bancos incluso, están en español y en chino.

Contando las ganancias del desayuno

Ya luego Edison me recomendó ir al barrio Miraflores para tocar música allí, muchos restaurantes, bares, "Boliches", etc. Claro que por lo mismo había Mucha Bulla (qué?.. Mucha Bullaaaa!... Ahhh!)  y no me escuchaba ni yo mismo. Claro que uno siempre se las ingenia para pedirle al del local de al lado que baje su música... y funciona! muchas veces, digamos. Y es que la gente de Lima es muy humana, muy considerada, incluso los guardias de seguridad o los encargados me decían, "disculpe, por favor, pero el dueño no nos permite música en vivo, pero mire, allá adelante hay otros lugares donde puede ir..."

David y Caro, Felicidades!

Al día siguiente de estar en casa de Edison llegaron 2 colombianos, Caro y David que llevaban algunos meses de novios y quisieron salir de paseo aprovechando el verano (del hemisferio sur, claro). Nos encontramos varias veces en esos días y junto con Branko salimos a tomar café, cerveza,  luego me los encontré como a las 11 de la noche y me invitaron a un Karaoke ¡estuvo re-bueno!) hasta canté "El Triste" de José José, es que me acordé que le gustaba a Miguelito, mi amigo guiotarrista QEPD y me ganó el sentimiento, leugo ya cantamos una de Héroes del Silencio para compensar, je,je!
Bueno, pes resulta que la noche del Karaoke, Caro me enseña su Anillo de Compromiso! David había planeado proponerle matrimonio en el viaje, ahhhh!  Como yo soy medio despistado, pensé primero que era sólo un regalo, y dije Ah! Qué bonito! pero luego ya caí en cuenta y les felicité. Desde aquí y para siempre les deseo lo mejor, hacen buena pareja, que sen muchas sus felicidades!

Cerca de Miraflores hay una Huaca, -zona arqueológica, no ruina, ok?- llamada la Huaca Pucllana. Templo preínca de forma piramidal, levantado a base de pequeños adobes hechos a mano, cuenta con un pequeño museo de sitio. La huaca Pucllana está situada en medio del moderno distrito de Miraflores y ocupa una superficie de alrededor de 5 has.  El edificio mayor tiene 500 metros de largo y 22 metros de altura.

Otros lugares que visitamos fuero en parque del Amor, que tiene una gran escultura de una pareja dándose un gran y apasionado beso. Por estar en un risco, al lado se lanzan al vuelo decenas de parapentes de muchos colores. Estar allí, aún brevemente, al atardecer fue una delicia!




La ciudad de Lima es muy grande, de la casa de Edison al centro tomaba unos 15 minutos en buzeta (combi), hacia Miraflores unos 20 minutos, se pasan zonas modernas, pobres, antiguas, decenas de pollerias braster (mmhhh!) y chifas de chinos, algunos casinos, más de una docena de universidades e institutos, embajadas, monumentos, museos, panaderías y toda clase de locales comerciales. Muchas actividad en esta gran ciudad.

El que pensábamos sería nuestro último día en casa de Edison salimos a la terminal de buses para buscar un boleto hacia Cuzco. Pero fue complicado, se agotaban los boletos más baratos y la diferencia con los otros era grande, los horarios tampoco estaban disponibles, en fin. Llamos a Edison y le pedimos una prórroga y afortunadamente aceptó, incluso aunque ese día esperaba a un grupo de Couchsurfers argentinos de Tucumán, 5 chicos que viajaban juntos durante el verano. Le estamos muy agradecidos a Edison por ayudarnos una vez más. Esa noche salimos a pasear por el centro, tomamos unas cervezas y charlamos mucho. El papá de uno de ellos (Nahuel) es profesor de música y vive en Tucumán, le dije que me gustaría mucho conocerle y ya pronto viene el tiempo de llegar allá. Yeah!

AL día siguiente, ahora sí, tomamos el bus que nos llevaría como decía la voz de la "azafata" a la Ciudad imperial de Cuzco.

Perú, Tahuantinsuyo

Escribo estas líneas mientras Branko me mantiene al día sobre los levantamientos en Egipto, Yemen y Túnez. Hablar sobre un imperio desaparecido, casi extinto, mientras vemos cómo otro parece caer (no hablo sólo de los árabes en el poder, sino de todo el imperialismo occidental) trae una sensación extraña y a la vez interesante.

Visitamos las Huacas (las zonas arqueológicas, lo que nosotros llamaríamos "ruinas" pero que en Perú no se consideran tales, Eh? pa' que aprendamos!)  que están muy cerca de Trujillo.  Culturas previas a los Incas hubo varias, extensas en tiempo y en el territorio, ocuparon la costa y se adaptaron a las condiciones tan difíciles de esa región.  Incluso desarrollaron mucho la cerámica y su "obra" gráfica denuestra un pensamiento y culturas complejos.


Trujillo nos sorprendió con lo que no conocíamos del Perú antiguo y con lo que ni idea teníamos del Perú contemporáneo. La vida, las costumbres (como la de vestir algo amarillo para recibir el Año Nuevo y ahí me tienen visitando tiendas y tiendas, je, je!)  y los puntos de vista que tienen sobre ellos mismos, latinoamérica y México visto desde su mirada. Lorenzo, el hermano de Abraham, es antropólogo y nos comentó un poco sobre sus perspectivas en vista de las próximas elecciones. Su mamá nos preguntaba mucho sobre México y nos daba también su punto de vista. El cuñado, la hermana, todos pudieron comentarnos un poco de sus vidas, sus historias.


Con el alma cargada de novedades y sorpresas, de afecto por esta gente amable, partimos ya iniciado el nuevo Año hacia Lima. El camino estuvo lleno de contrastes, sobre todo por el paisaje, que pasó de las imensas dunas que crecían desde el borde con el mar, como gigantescas playas interminables y altísimas, que poco a poco fueron dando paso a una vegetación más bien tímida y una altura cada vezx mayor. Así fuimos llegando a Lima.

Descubriendo Perú

Ya desde que estabamos en Cuenca, Ecuador nos hablaban mucho del Perú, de sus bailes (la famosa marinera, por ejemplo) de su historia larga, compleja y que recientemente tiene oportunidades nuevas en vista de sus próximas elecciones. Por lo menos esas son las perspectivas para Víctor, varias veces campeón de Marinera, profesor y amable Peruano que conocimos en casa de Patricio y Giovanny en Cuenca. Víctor nos contó muchas cosas sobre la historia peruana, sus hechos recientes y los candidatos que ahora pugnan.

Pero una cosa es saber un poco sobre lo que pasa en este pais, saber por la escuela que hay una zona desértica, saber un poco sobre los Incas... y Otra cosa es ver en los periódicos las batallas de declaraciones (a quiénes me recuerdan?), ver por horas y horas las dunas y dunas interminables de un desierto tremendo, o conocer sobre las culturas pre-incas (como la cultura Moche, la Cupisnique, los Chimú y la Cultura Nazca, entre otras)

Nuestra primer escala fue en Piura, pues los buses son complicados para llegar a Trujillo. El bus llego a Piura por la mañana y el que iba hacia Trujillo saldría por la noche, asi que decidimos pasear un poco por el centro, fuimos al cine a ver las Crónicas deNarnia 3 y regresamos a esperar 2 horas la salida del bus. Piura es mucho más que lo poquito que vimos, tiene su playa y es visitada por muchos surfers, es una ciudad comercial y de servicios, pero con sus detalles bonitos.

Ya por la noche salimos hacia Trujillo, donde otro couchsurfer, llamado Abraham, aceptó hospedarnos en su casa por unos días. Llegamos a la Terminal de los buses Flores (cada línea de bus tiene su porpia Terminal, aunque están todas en la misma zona) y hasta allí llegó Abraham que nos llevó a su casa. Él vive en una zona con muchos comercios, muchos colores, gente que pasa, que compra, taxis que circulan, mercancías que se mueven, personas que llegan (como nosotros) a un lugar nuevo donde todo se irá poco a poco haciendo familiar.

Nuestra primer visita turística fue el Centro, la Plaza de Armas. Estilo colonial, colorida y más en estas fechas por la Navidad. Arboles navideños patrocinados por organizaciones y empresas, incluso uno rodeado por los personajes del Chavo del 8! La idiosincracia latinoamericana. Y nosotros en lugar de orgullo sentíamos un poco de culpa. Hemos tenido varias discusiones sobre este personaje y seguimos denostándolo, pero comprendemos su popularidad porque también crecimos con Televisa al mando.

 Para el Fin de Año fuimos a la playa Huanchaco. Muy bonita, con gente de distintos lugares, y una vista imponente de las dunas, del desierto en el norte peruano que se extieneden como una playa gigantesca con unas construcciones que parecen chiquititas comparadas con la altura de los muros de arena y roca.

De alguna forma, en Huanchaco supieron aprovechar un espacio plano para contruir infraestructura y de allí hoteles, mesones, bares, restaurantes, etc. Los más ricos y sabrosos son las Cevicherías, el ceviche en México no era muy de mi gusto, pero desde que lo probé en casa de Abraham, Mmmhhh! Ya me gustó!

Ah, bueno, les contaba que hay muchos restaurantes, aunque no había tanta gente y a mi me preocupaba un poco pasar el Año Nuevo casi sin fondos. Me puse a tocar y salió un poco de dinero, pero no como para que fuesemos a un bar (o como para tener provisiones y cerveza suficientes en la playa) durante toda la noche.

Luego estaba el tema del frío.

Abraham nos sugirió llevar algo para cubrirnos, pero yo pensé en una playa caribeña y me llevé sólo doble camisa. Así que cuando la temperatura empezó a bajar de verdad, nos dimos cuenta de que no estábamaos preparados para estar toda la noche allí.

Además se fue la Luz! No, pos`así ya no!

Estaba tocando de nuevo en lo que yo llamo la hora del café para ver si sacábamos algo extra aún con la idea de pasar la noche en la playa, pero un apagón dejó la mitad del malecón sin luz. Luego un segundo apagón dejó la otra mitad sin iluminación. Yo sólo veía cómo pasaban autos y autos de la gente que se iba. Así que como no llevábamos carpa (tienda de campaña) ni sleeping bag, ni sweater, etc. Pues decidimos (tuve que insistir un poco, creo) regresarnos a la casa de Abraham. Claro que antes de llegar compramos un buen pollo rostizado (creación peruana y herencia para el mundo, según me decían allí) y así completamos la cena de Pato (Mmmhhh!) que había preparado la mamá tan linda de Abraham.

El primero de Enero descansamos, paseamos por la Plaza de Armas, comimos en una Chifa (Comida china, que junto con el pollo rostizado "broaster" son muy populares por acá) y luego me fui a tocar, porque me gusta empezar el Año trabajando, desde hace como 10 años me acostumbré y me parece buen augurio. En fin, fue un primero de Enero bueno, que terminó en casa de Abraham charlando con su mamá, su hermano antropólogo, su hermana, el cuñado y un par de sobrinitos que me recordaban a Alex y Jessica cuando eran pequeños.

Inicio de Año familiar, para este viaje no lo había imaginado. Gracias, Abraham!

La visita a la Huacas de la Luna y del Sol y el resto de Perú lo dejamos para la siguiente. Disculpen el reatraso, ya nos pondremos al día.

Abrazos Andinos,

R2

Ecuador, nuestros primos en la Mitad del Mundo!

Con emoción Salimos de Cali, a bordo del auto de nuestros amables anfitriones de Cali, luego de dejar al Doctor Humberto en su festejos de fin de año por la mañana y después de que tocara contratado por segunda vez en el restaurante Primos de Cali, John (Don John, como le dicen en casa) nos dio un "ride" a la Terminal de Buses, donde conseguimos un bus a la frontera y de alli tomariamos otro hacia Quito, Ecuador. John es orgullosamente ecuatoriano y nos hizo varias recomendaciones sobre lugares a visitar y cosas que hacer.

Cruzamos el puente fronterizo por la mañana, pagamos un taxi colectivo de a dolar por persona y luego de tomar un desayuno de 2 dolares en la terminal, salimos (por 4.50 dolares por persona) hacia Quito. El paisaje ecuatoriano es muy bello, templado, algo frio en las montañas, pero con muchos bosques. Desde alli y hasta el dia de hoy no me canso de mirar por las ventanas, siempre puede uno encontrar un cielo azul o una neblina espesa como de película, una diversidad vegetal entre pinos, bananos y eucaliptos o un lago y un rio de aguas cristalinas, un grupo de borregos y vacas pastando o una pintoresca vivienda perfecta para imaginar una historia de amor en las montañas.
 Llegamos a Quito aun sin saber donde pasariamos la noche, pues nuestro amigo Brian no habia percibido que la amiga que nos recomendo para el hospedaje no nos había contestado! Les llamamos a ambos varias veces y al fin fue Brian el que respondio. Quedamos en llegar a su casa y pasar un par de noches alli, mientras llegaba su familia de visita para las fiestas.
El departamento esta en una bonita zona y Brian vive con Miguel, un ecuatoriano muy interesante que trabaja para la pagina en internet del periódico El Comercio, el segundo más importante del pais. Brian, por su parte colabora como abogado que es en el caso contra Chevron-Texaco por el desastre ambiental y el grave daño que han hecho las compañias petroleras (incluyendo una ecuatoriana del Estado) al habitat y la vida en la region amazónica (mas informacion en www.accionecologica.org y texacotoxico.org)



Al segundo día nos mudamos a casa de Diana, una digna ecuatoriana muuuuy orgullosa de su bella tierra (totalmente superior, nos decía) donde convivia con otros 2 couchsurfers, y varios amigos que le visitan muy seguido. Justo el dia que llegamos se estaban preparando para festejar el fin de semestre en la Universidad y claro que ayudamos a preparar yns especie de Pollo a las Brasas, departimos tocando música y tomando alguna cervecitas bien merecidas!

Quito tiene varias zonas bellas, algunas remodeladas recientemente, como la Mariscal  donde estan los restaurantes mas elegantes, nuevos y de moda, además de los hostales mas Chic de la ciudad, toda una Zona Rosa combinada con La Condesa.
Pero ademàs tiene muchas areas verdes,  como el Parque El Ejido, donde ademas de un bello Arco estilo afrancesado, hay fuentes, biblioteca y varios monumentos dedicados a celebres personajes, como Alexander Von Humboldt (sobre él tuvimos una buena plática en casa de Diana). Muy cerca están el antiguo Observatorio Astronómico, la Casa de cultura y el Teatro Nacional, muy bellos todos.

Ya más cerca del centro se empiezan a ver las torres puntiagudas de la Basílica, que es una construcción verdaderamente formidable. Nos solo por la magnitud, estilo gótico o por lo imponente de su arquitectura, sino por los detalles que muestran, en lugar de gárgolas típicas europeas, tortugas, monos, iguana y osos hormigueros, entre otros animales de la fauna local. Además, el hecho de que toda la planta baja, a nivel de calle esté ocupada por locales comerciales, que lo mismo venden equipos médicos que discos piratas, papelerías, etc. nos pareció muy práctico, predecible y seguramente tambien muy rentable. Es curioso que vengamos a ver esto tan cerca de la Navidad.

El centro de Quito nos asombró con sus construcciones, su gente orgullosa, su comida (patacones, empanadas de verde, seco de pollo, sancocho, etc) que comparten un poco con Colombia. Los lugareños son amables con los músicos y la gente aprecia la música, incluso a pesar de que yo les traiga musica extraña de gitanos, arabes y rusos, en lugar de bachatas y vallenatos.
Branko y yo paseamos por esas calles centrales,  tomamos un cafecito en uno de los restaurantes donde había tocado el dia anterior y al regresar al departamento de Diana encontramos un par de chilenos (Alejandro y Carlo, tambien couchsurfers) que esperaban a Diana.
Los 4 la estuvimos esperando cerca de una hora que se nos pasó muy rápido conociéndonos y encontrando coincidencias.  Esperamos volver a verles en nuestro paso por Chile.

Diana y otros amigos salieron a la playa y nosotros salimos rumboa a Cuenca. Cuenca, fundada en la Pascua de 1557 está en la montaña, fue parte importante del imperio Inca (entonces se llamaba Tunipamba), luego conquistada y renombrada "Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca", por estar atravesada por 4 ríos.
Afortunadamente encontramos otros Couchsurfers que aceptaron recibirnos. Mario Giovanny y Patricio viven muy cerca del centro, Giovanny se dedica a la producción y venta de calzado, sabe mucho de materiales, acabados, precios, marcas, tiendas y proveedores. Es muy amable y atento, sabe muy bien poner orden y organizar desde el desayuno hasta una compañía. Patricio es un gran profesional de la danza y digno representante del folklor sudamericano en el Mundo, participa en una compañia de danza y, como el mismo dice: "Donde nos inviten, ahi vamos"
Las callecitas del centro de Cuenca son muy coloniales, tranquilas y bellas, su Catedral nueva fue hecha a imagen de la Basilica de San Pedro, en Roma pero a escala y con materiales del lugar, de todos modos es muy impresionante. Cerca de ahi esta la Casa de la Cultura que tenia una exposición de una artista local que pinta estilo Naif (que es tomando elementos de los dibujos de niños, simplificando el trazo, pero sin llegar a ser de verdad tan simple) y tambien tienen un muro con muchos nichos pequeñitos, cada uno con un santo o virgen. Interesante.
En nuestro penúltimo dia en Cuenca vino de visita John (el de Cali), quien visitaba a su familia y con él paseamos y conocimos la rivera de uno de los ríos muy bonita para pasear, la Calle Larga (llena de restaurantes y bares, donde esa noche hice como $40 dólares) las escalinatas que dividen la parte nueva (con edificios modernos y arquitectura novedosa) y algunas exposiciones más en otros museos que están en esa parte de la ciudad, limítrofe entre lo viejo y lo nuevo.

Desde que llegamos a Ecuador empezamos a ver coincidencias con México, más que en los otros países latinoamericanos que hemos recorrido. Las construcciones en el centro de Quito,  la presentacion de los platillos y muchos de las expresiones al hablar: "mande", Salud (cuando estornudas y cuando brindas) chafa, refresco, etc. Me hace sentir como en casa.
Y ya sintiendome en casa, nuestros anfitriones en guayaquil nos hicieron sentir como en Familia. Primero Juan, que nos recibió muy bien, se aseguró de que no nos perdiéramos, nos esperó 2 horas en la terminal de buses, nos compartió unas buenas cervezas (que son bienvenidas con el calorcito de Guayaquil, en la costa) y nos guió al inicio de la mañana siguiente para conocer la ciudad. Luego se fue a la Universidad a atender sus asuntos y nos vimos de vuelta en su casa. Fue un poco complicado llegar alli y aun un poco más regresar, pero una vez aprendido el camino, se hace más fácil y más corto. Ya hemos estado en varias ciudades y cada una tiene su modo.

Luego Priscila y su Familia (con F mayúscula) que nos recibieron para pasar la Navidad con ellos, Wow! Claro que ayudamos en lo que pudimos y mientras platicábamos (más Branko que yo, ya saben)
En la cena nos acompañó un amigo de la familia, Panchito, quien toca guitarra y sabe varias canciones del folcklor Ecuatoriano, chileno, mexicano y otros. En la cena dimos gracias y manifestamos nuestros deseos para el año que viene. Muy interesante que se represente al Universo en la forma de un pequeño niño... y tambien muy lindo.  Durante la cena estuvimos en contacto con la hermana de Priscila en Francia, via Skype, quien se despertaba a las 6 de la madrugada para poder hablar con su familia, le cantamos canciones a ella, su esposo francés y la familia de él que estaban pasando la Navidad juntos entre la nieve y el frío, pero con el calor del hogar.
Al dia siguiente, el día de Navidad estuvimos en la casa charlando de mil cosas y por la tarde-noche llegaron un grupo de muchachos con los que estuvimos haciendo música hasta las 2 de la mañana. Especialmente Elías uqe toca un Teclado Roland súper bueno y que él hace sonar con mil recuros y con gran maestría. Se sabe muchas canciones o improvisa con buen oído, tiene un gran futuro este chico.

Esta noche saldremos hacia Perú, cuna de los Incas... Tahuantinsuyo. Una emoción crece y una expectativa nace. Buenas noches, Feliz Año!.